Après avoir déserté le continent africain et écumé les pistes sud-américaines, le Dakar se lance dans une nouvelle aventure en choisissant l’Arabie Saoudite comme nouveau terrain de jeu!
Le parcours de la première édition du Dakar en Arabie Saoudite explore l’ensemble des territoires du plus vaste pays du Moyen-Orient. Au total, les pilotes et équipages s’attaquent à un itinéraire de 7 800 km, dont 5 000 km à disputer en spéciales, cinq d’entre elles dépassant les 450 km ! Dans le pays où le désert est roi, le rallye se jouera à 75 % sur du sable… tous les types de sables.
Les vérifications techniques avant embarquement seront effectuées, à Paris, les 3 décembre et l’embarquement le 4. Les véhicules navigueront donc jusqu’en Arabie Saoudite et le départ sera donné à Jeddah, sur la côte de la mer Rouge, le 5 janvier 2020, avec une arrivée prévue à Riyadh le 17 du même mois.
Le parcours du raid est considéré comme particulièrement exigeant et technique et, même si ne sont plus celles du Ténéré, le Dakar retrouvera, cette année les dunes de sable qui ont longtemps fait sa réputation…
Parmi les innovations de cette nouvelle édition du Dakar, on notera la possibilité, pour les amateurs, d’utiliser une sorte de « joker » leur permettant de finir la course, même après un abandon. En effet, en cas d’abandon sans conséquences médicales, un équipage ou un pilote pourra être autorisé à reprendre la course en participant pour la suite du rallye à un classement parallèle baptisé « Dakar Experience ». Le dispositif permettra à des débutants malchanceux de poursuivre leur apprentissage et de revenir avec davantage d’atouts pour boucler le rallye dans le futur.
